Nach verschiedenen Versuchen mit Mehrsystemloks bestellte die DB eine Serie von 25
Loks der Baureihe 181.2 für den grenzüberschreitenden Verkehr mit Frankreich und Luxemburg. Diese können unter Stromsystemen von 15 kV, 16 2/3 Hz und 25 kV, 50 Hz eingesetzt werden.
Die Fahrzeuge wurden 1974-1975 abgeliefert und erschienen so direkt während des
laufenden Übergangs zum neuen Farbschema der DB “beige/türkis”. Daraus ergab es sich, dass die 181 201 bis 181 210 noch in blau, die folgenden Loks in beige/türkis abgeliefert wurden. Aber auch die Umlackierung in
Orientrot und später in Verkehrsrot haben diese Loks erlebt. Die Loks erbringen eine Leistung von 3300 kW und erreichen 160 km/h Höchstgeschwindigkeit.
Mit der Ablieferung von neuen Mehrsystemloks begann der Stern dieser Baureihe zu
sinken, nachdem sie fast 30 Jahre zuverlässig Züge über die Grenzen gebracht hatte. Aber nach ersten Ausmusterungen hielten sich die verbliebenen Loks doch zäh und tapfer im Plandienst und auch im Jahr 2018 konnte
man die letzten 181.2 noch im Einsatz sehen.
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